Etappe 15: Pontarlier – Verbier (207,5 km)

Contador wint overtuigend deze etappe met finish bergop en pakt het geel.

Vandaag ging de tour dan echt van start. Dat het inmiddels de derde tourweek is en dat het nu pas begint is ons goed ingepeperd door de diverse media. De hele etappe was er trouwens nog niet veel van te merken dat het om het echie ging vandaag. Een kopgroep reed weg al vroeg in de etappe. Daarbij bijvoorbeeld Cancellara, Flecha, Van den Broeck, Astarloza en Moncoutie. De hele dag mochten zij voorop rijden, maar voor de laatste klim naar Verbier van eerste categorie werd er dan toch flink gekoerst om de mannen vooraan binnen handbereik te krijgen. Het leek er op dat sommige klassementsrenners er iets moois van wilden maken en tegelijk ook de etappezege wilden pakken. Vooral Liquigas viel op met lange aflosbeurten op kop van het peloton. In dienst van Nibali en Kreuziger werden er een paar minuten afgesnoept.

Bij het naderen van de klim naar Verbier begonnen alle grote ploegen serieus vaart te maken als ware het een massasprint. Garmin deed dat, Saxo deed dat, Astana deed dat en Liquigas natuurlijk ook. Aan het begin van de klim waren de meeste vluchters er al aan. Spilak verbleef nog wel voorin als tete de la course en Van den Broeck en Astarloza probeerden het ook nog, maar veel haalde het niet uit. Saxo Bank controleerde vanaf het begin de klim en legde er een hels tempo op. Eerst reed Voigt zich helemaal leeg, toen de beide Sorensen en Cancellara die uit de kopgroep kwam ging ook nog eens heel hard rijden. Toen lag het hele peloton al op zijn gat en was de schifting al gedaan. Het was Frank Schleck die het als eerste probeerde om weg te geraken, maar dat was niet beslissend. Even later ging Contador ervandoor en snel ook. Andy Schleck probeerde te reageren, maar kon de spanjaard niet bijhouden. Hij was wel de beste van de rest, want niemand zag ook hem meer terug tot na de finish. Derde wordt een sterke Nibali, daarachter zaten Frank Schleck en een verrassende Wiggins. Ook Sastre deed de wenkbrauwen fronsen, door zich vroeg in de klim er eerst helemaal vanaf te laten rijden om later dubbel zo hard weer terug te komen en toch nog zesde te worden.

Contador slaat een mooie dubbelslag en heeft ook de gele trui, Andy Schleck pakt de witte trui over van Martin, de rest van de truien blijft onveranderd.

Even vooraf: Boonen is niet gestart vandaag, daarom dat bijna iedereen er een nieuwe reserve bij krijgt (voor velen niet ongunstig). Alleen Hanna en Karl hadden Boonen niet (wel terecht overigens).

Dan de winnaar van vandaag. Dat is verrassend genoeg Henk. Hij heeft zich de eerste twee weken van de Tour goed weten te verstoppen, maar pakt nu toch een klinkende overwinning. Hij heeft behoorlijk wat renners van de top tien van vandaag: Andy Schleck, Nibali, Frank Schleck, Sastre, Evans en Kirchen. Tweede wordt At, ook hij gebruikt dezelfde tactiek als Henk, de sprints laten lopen en dan terugslaan in de Alpen. Helaas voor hen zijn er zo weinig echte bergritten. Hanna wordt derde, Frank vierde. Langevelde en Marnix zijn de echte verliezers van vandaag, beide hebben Hushovd en Armstrong, waarbij Langevelde ook nog Evans heeft. Nu is het voor hen maar hopen dat er nog renners uitvallen zodat zijn hun Schleckjes in kunnen zetten.

De stand verandert radicaal. Behalve dan dat Sibrand nog steeds aan de leiding gaat, maar achter hem is er veel veranderd. Frank is opgeschoven van plaats 5 naar plaats 2 ten koste van Hugo, Herman en Jaap. Marnix moet Karl en Hanna voorbij laten gaan, Langevelde ziet Hanna, Rolf en Maarten inhalen. Lens zakt ook drie plaatsjes, Alberto, Maarten en Rolf zijn hem te goed. At en Henk zijn er nog niet, maar ze komen er nu wel aan.

Morgen is weer een rustdag, daarna krijgen we de leuke etappe met de Saint-Bernards, met als slot een afdaling richting finish. De beste afdaler wint misschien wel overmorgen. Ik heb geen idee wie dat is, zoveel afdalingen heb ik niet gezien. Ik weet het alleen van Cancellara en Haussler.