Stage 18 Gap / Alpe-d’Huez

Riblon wint; Nederlanders terug op aarde.

De Fransen hebben dan toch hun overwinning te pakken. En een verdiende: Riblon bleef over van de vroege vlucht, waar ook Lars Boom deel van uitmaakte. Ook Van Garderen zat daarbij, en hij leek de beste papieren te hebben voor de dagzege: al vroeg in de klim was hij weggereden bij Riblon, en het verschil werd al snel veertig seconden. In de laatste kilometers stortte Van Garderen echter helemaal in, om een ontketende Riblon voorbij te zien komen. De strijd van de klassementsmannen verliep wat vreemd. De etappe begon spectaculair, met aanvallen van Saxo op de allereerste klim van de dag, maar de wedstrijd trok zich toch in een plooi nadat een kopgroep van negen man was vertrokken. Sky slaagde er toch tamelijk eenvoudig in het heft in handen te houden, en dat duurde tot de top van Alpe d’Huez en de daaropvolgende korte beklimming van de Col de Sarenne. Mollema en vooral Ten Dam bleken toen al niet goed in orde. Na alle onheilsberichten kon de afdaling van de Sarenne alleen maar meevallen, en dat deed ‘ie dan ook, al miste de latere winnaar Riblon nog wel een bocht. Contador had duidelijk niet zijn beste dag: hij wachtte met een aanval tot de afdaling, maar dat was weinig indrukwekkend. Vervolgens begon Movistar plotseling als een malle op kop van het peloton te rijden, met de kennelijke bedoeling Quintana nog in stelling te brengen voor de etappezege, maar met een achterstand van acht minuten op een man als Van Garderen begrijp ik niet waarom ze daar niet al veel eerder mee begonnen waren. Aan de voet van de klim had het pelotonnetje nog zes minuten achterstand. Herbert Dijkstra bleef maar roepen dat het waarschijnlijk was dat ze er nog bij zouden komen, ook toen ze halverwege de klim nog geen anderhalve minuut hadden teruggepakt. Die man heeft echt geen verstand van wielrennen. Ten Dam en Mollema moesten nog vóór het geweld echt losbarstte al lossen. Vervolgens slaagden Froome, Quintana en Rodriguez erin weg te rijden bij Kreuziger en Contador, waarna Froome ook de beide ‘pocketklimmers’ (ik snap de term niet, maar laat ik ‘m toch maar gebruiken) moest laten gaan. Froome verloor een minuut, maar pakte juist een minuut op Contador. De strijd om plek twee is dus nog ongemeen spannend, maar Nederlanders spelen daarin geen rol van betekenis meer. Mollema schijnt ziek te zijn; met nog twee bergetappes voor de boeg zou het me niks verbazen als beide heren uit de toptien gaan duikelen. De roep om Gesink voor eigen kans te laten rijden zwelt aan; alsof die heeft laten zien met de besten mee te kunnen.

Grappig, dat de koninginnerit nauwelijks sporen nalaat in onze poule. Die dekselse Quintana hè, Hieke en Marnix.

Marnix verliest dan ook de aansluiting met de top.

Riblon was ook al tweede achter Rui Costa zondag, en komt dus binnen in het dreamteam. Rodriguez en Quintana doen ook goede zaken, en die gaan zeker nog stijgen.

Morgen tegen de 5000 hoogtemeters. Dat wordt gruwelijk. Het zal wel in wandeltempo gaan vanuit de start de Glandon op, maar móchten de klassementsrenners dan toch al de lont in het kruitvat steken, dan gaan heel veel renners buiten de tijd binnenkomen. De sprinters vrezen deze etappe dan ook, veel meer dan die van vandaag. Rodriguez en Quintana ontpoppen zich tot de beste klimmers van de derde week, en zij hebben nog geen etappezege. Zij zullen morgen of overmorgen hun kans willen pakken; de vraag is alleen of hun ploegen kunnen voorkomen dat een groep vluchters een grote voorsprong krijgt: Sky zal niet zo nodig hoeven controleren. Poels leek vandaag redelijk goed in orde; stel dat hij mee kan in de vroege vlucht, dan maakt hij misschien een kans.