Etapa 18 Roa / Riaza

Roche wint in de sprint van Zubeldia, Dumoulin een dag dichter bij de eindzege.

Na een stevig eerste uur, waarbij de samenstelling voorin steeds wisselde met kopgroepen tussen de 5 en 50 man groot, was het uiteindelijk een groep van 25 man die het gat wist te slaan met het peloton. De gevaarlijkste man voorin was De Clercq en dat was het sein voor MTN-Qhubeka om de race te controleren om de plek van Meintjes te behouden. Op zo’n 50 kilometer van de finish ging de Astana ploeg op kop rijden en daar stak duidelijk een plannetje achter. De mannen van Astana maakten de koers hard en probeerde Dumoulin te isoleren. Aan de voet van slotklim was het dan Aru zelf die volop aanzette in de hoop Dumoulin in de verlegenheid te brengen. Dumoulin  beet zich echter vast in het wiel van Italiaan en het leek hem niet eens zo heel veel moeite te kosten. Aru probeerde het een paar keer, maar Dumoulin liet hem niet los en lette ook alleen op Aru. Andere favorieten demarreerden ook wel, maar de belangen onderling zijn ook dusdanig dat er altijd wel iemand is die reageert.
De kopgroep werd alleen niet in zijn geheel teruggepakt. Drie mannen bleven vooruit, waarvan Roche en Zubeldia de sterksten waren bergop. In de afdaling probeerde Goncalves nog terug te komen, maar 1 tegen 2 was geen eerlijke strijd. In de sprint was het Roche die vanaf de kop Zubeldia het nakijken gaf.

De drie beste mannen in het klassement winnen ook de etappe en dat komt door de combinatie Chaves-Dumoulin. Sibrand, Alberto en Maarten hebben Chaves en Hugo, Lens en Marnix hebben Dumoulin. Alleen Maarten heeft Pozzovivo niet.

Lens levert weer een plaatsje in en dat betekent dat Sibrand weer een plaatsje stijgt.

Niemand had Roche, maar hij staat nu toch wel hoog in het dreamteam. Ik ben blij dat iedereen dat van tevoren verkeerd heeft ingeschat.

De etappes:

Nog drie etappes te gaan voor Tom en voor de rest ook natuurlijk. Morgen is opnieuw een dag van constant op en af en opnieuw een beklimming op 18 kilometer van de finish. Verschil met vandaag is wel dat de laatste kilometer ook nog lekker oploopt. Als de klassementsmannen hier voor bonificatieseconden gaan kan ik dat wel begrijpen. Ik verwacht dat Movistar gaat rijden voor Valverde zodat hij een tweede etappe zou kunnen winnen. Dan kan hij ook een mooie zaak doen in het klassement op jacht naar wellicht een podium en de groene trui is voor Valverde zeer zeker goed haalbaar.
Aru zal het wellicht ook weer gaan proberen op de laatste klim en we zullen zien hoe Tom daarop reageert. Na het zien van vandaag zou ik denken dat we ons geen zorgen hoeven te maken, maar wellicht komt Astana met een iets uitgekookter plannetje waarmee ze het Tom wel moeilijk kunnen maken.