Etapa 19 Medina del Campo / Ávila

Gougeard rond de vlucht succesvol af.

Een vluchtgroep van 25 man kreeg de zegen van het peloton op niet mis te verstane wijze. De voorsprong ging al vrij vroeg naar het kwartier, ook omdat er even een valpartijtje was in het peloton met Aru die erbij lag en Dumoulin die ook even werd opgehouden. De kopgroep wist dus dat het mocht strijden om de zege. Machado was de eerste die de aanval opende. Gougeard en Duque kwamen aansluiten en op de laatste klim bleek Gougeard over de beste klimmersbenen te beschikken. Hij kwam als eerste boven en zou in de afdaling die volgde zijn voorsprong niet meer prijs geven, maar bouwde de voorsprong zelfs uit. Met ruime voorsprong kwam hij dan ook over de finish en wint voor AG2R de eerste etappe deze Vuelta.
Bij de favorieten was met name Valverde bedrijvig, hij probeerde een aantal keer weg te glippen, ook in de afdaling na de laatste klim. Voor de laatste kilometer werd hij ingehaald door de groep der favorieten met Degenkolb op kop. Daarna kwam Craddock op kop en op de oplopende weg met kasseien zette vervolgens Dumoulin hard aan. Hij keek even achterom en zag alleen Moreno in zijn wiel. Dat was voor hem het teken om door te zetten en zo tijd te pakken op Aru. Dat lukte, al bleef het beperkt tot drie seconden. Maar in dit geval was de aanval wel de beste verdediging.

Marnix zal duimendraaiend voor de tv of pc hebben gezete, want Ventoso zat in de kopgroep. Ventoso blijkt deze Vuelta echter niet sterk genoegd, want er waren negen anderen sterker dan hij. Wel vijf puntjes voor Marnix voor zijn tiende plaats, maar daarmee gaat Marnix niet de etappe winnen. Duarte en Arroyo zijn namelijk ook mannen die gekozen zijn. Reinier heeft ze zelfs allebei en wint daarmee deze etappe, maar ook Paul heeft Duarte. Sibrand heeft Duarte ook en compenseert daarmee precies het gemis van Dumoulin. Alberto haalt ook nog wat punten met Arroyo.

Moeten jullie nou toch eens goed naar de stand kijken. Een minimaal verschil tussen nummer 1 en 2 en ook een minimaal verschil tussen nummer 2 en 3. Dit is zo spannend! Paul is nu wel de nieuwe koploper.

Het dreamteam:

De etappes, Reinier komt op gelijke hoogte met Frank.

Morgen is de laatste lastige rit met toch wel vier beklimmingen van eerste categorie. Twee in het begin van de etappe en twee in de finale. De finish volgt na een afdaling van 11 kilometer, waarna de laatste 800 meter weer omhoog gaat. Hier kan dus van alles gaan gebeuren. Dit is de laatste kans voor Aru, Valverde, Rodriguez, voor iederen die nog wat wil om tijd te pakken inclusief bonificatieseconden. Ik verwacht dan ook dat er geen vluchtersgroep voorop blijft. Dan gaat dus de strijd om de zege tussen de klassementsmannen. In dat geval moet Dumoulin super alert en zal hij Aru geen seconde uit het oog mogen verliezen en niet te ver achter hem finishen. Ook spannend!
Ik verwacht wel dat Valverde hier een kans maakt, maar dat zei ik van vandaag ook geloof ik.