Stage 15 Laissac-Sévérac l’Église / Le Puy-en-Velay

Mollema wint solo prachtige etappe.

Het was een mooie etappe, als je het middengedeelte tenminste even buiten beschouwing laat.  In het begin vormde zich een mooie kopgroep van een man of vijf met daarbij Van Baarle en de immer aanwezige Barguil. Vanuit het peloton werd een grote tegenaanval ingezet met daarbij Mollema als aanstichter. Het duurde lang voor de groepen samensmolten, maar uiteindelijk lukte het en ook Matthews zat weer mee om de tussensprint punten te pakken. Lange tijd gebeurde er daarna niet zoveel, totdat op twee fronten de strijd losbarstte. Voorin trok Tony Martin ten aanval en in het peloton nam AG2R op mooie wijze het initiatief. Tony Martin reed een aardig tijdje voorop, maar op de klim van eerste categorie moest Tony Martin toch toegeven en werd hij teruggepakt door in de eerste plaats Barguil die natuurlijk als eerste boven wilde zijn.
Bij de favorieten zat Froome niet echt lekker bij de versnelling van AG2R en toen bleek dat hij ook van fiets moest wisselen. Op de klim van eerste categorie moest hij een gat van bijna een minuut goed maken, maar met hulp van ploegmaten lukte dat uiteindelijk wel op één kilometer van de top. Toen pas probeerde Bardet het pas echt met een demarrage, maar de klassementsmannen blijken allemaal concurrenten van elkaar, want Froome hoefde de Fransman niet zelf terug te pakken.
Net na de top van de klim snelde Mollema weg uit de kop van de koers. Zijn medevluchters lieten het niet meteen zitten en gingen vol in de achtervolging, maar Mollema bleek sterk en bleef lang op een seconde of tien voor de anderen rijden. Toen de samenwerking even later wat minder werd groeide de voorsprong uit tot maximaal vijftig seconden aan de voet van de laatste klim. De klim was zwaar voor Mollema waar hij een halve minuut verloor en alles op alles moest zetten om de achtervolgers voor te blijven. Ze kwamen terug tot tien seconden, maar konden net niet de jump maken. Mollema bleef maar gaan en reed zo solo naar de finish, waar hij mooi de tijd had om zijn overwinning te vieren. Proficiat Bauke!
Bij de favorieten probeerde Yates weg te rijden, wat niet lukte, maar even later ging Daniel Martin er weer eens vandoor. Hem lukte het wel om weg te blijven, ook omdat niet gelijk iemand reageerde. Met wat hulp van achterblijvers van de oorspronkelijke kopgroep (Geschke had nog wat terug te doen na de Giro, weet je nog Jungels en Dumoulin) kon Daniel Martin uit de greep van de favorieten blijven en pakte zo wat belangrijke seconden.
Quintana is de grote verliezer van de dag (buiten Wellens die moest opgeven), want de Colombiaan had een slechte dag en verloor vier minuten op de favorieten.

Er is maar één iemand met Mollema in het team en het is dan ook niet meer dan terecht dat diegene de etappe wint. Het gaat hier om Ruurd (Rudi voor mensen die de reacties lezen), hij heeft ook Roglic en Barguil nog uit de top tien.
Karl en Herman halen ook mooie punten, al is het met een ander team. Karl heeft Ulissi en Pinot, waar Herman Barguil en Roche heeft. Paul is de enige met Gallopin en verdient daarmee een vierde plaats. Lens en Reinier hebben ook Ulissi, waarbij Lens ook nog Calmejane heeft. Frank heeft behalve Matthews niemand uit de kopgroep, maar Matthews staat niet in de daguitslag en wordt dus laatste vandaag.

Herman staat opnieuw tweede achter Frank doordat hij Reinier inhaalt. Paul wisselt van plek met Luuk en onderin heeft Alberto een moeilijke dag, want hij zakt drie plaatsen. Met name Karl en Hugo profiteren daarvan. Ruurd blijft laatste ondanks zijn zege. Maar als er meer etappes zoals vandaag zijn kan hij wellicht nog naar boven kijken.

Helaas, een etappewinst is niet genoeg om in het dreamteam te komen en we zien Groenewegen ook een beetje dalen in deze sprintloze etappes. Inmiddels is Barguil hem ook voorbij.

Ruurd heeft zijn tweede etappe ook binnen, terwijl Reinier en Hugo nog wachten op de eerste.

Morgen is de rustdag, dus Mollema kan lekker lang genieten van zijn zege. Dinsdag volgt dan een relatief korte etappe van 165 kilometer. De start is lastig met direct een klim van derde categorie, maar daarna valt het allemaal wel mee. Na 65 kilometer is het 50 kilometer lang naar beneden en dan is het nog zo’n 50 kilometer over golvend terrein. Ik denk dat als de sprintersploegen hier willen dat het bij elkaar blijft voor een massasprint, dat ook gaat gebeuren. Ik zeg dan wint Groenewegen.